李鸿章(1823-1901) ,安徽合肥人。李鸿章幼年力学，受业于曾国藩之门，为曾国藩器重。咸丰三年(1853)回籍办团练抵抗太平军。随后入曾国藩幕府，编练淮军，镇压太平军和捻军，形成淮军军阀。同治九年(1870)任直隶总督，兼北洋大臣，掌管清廷外交、军事、经济大权，成为洋务派首领。从十九世纪六十年代开始开办近代军事工业和民用工业；利用海关税收购军火和军舰，创立北洋水师学堂，建立北洋海军。李鸿章自强求富办洋务，在客观上对于我国资本主义近代民族工业的发展，对于西方科学文明的传播具有积极意义。