水东镇位于宣城市东南30公里，是黄山旅游线上一个山清水秀、资源丰富的千年古镇和皖东南工贸旅游名镇，蜜枣之乡。现为全国文明镇、安徽省历史文化名镇、安徽省重点中心镇、安徽省最佳旅游镇、安徽省首批特色专业示范镇。

据记载，水东镇已经有1100多年的历史，早在唐朝初期，境内的长番岭(茶花岭)已经形成繁华街市。镇区原为孟家滩、沈家巷、关家村三个自然村组成，如今，三村连成一体，形成现在的集镇。 

水东镇交通便利，自古便是皖东南地区农土特产品集散地，曾有“小南京”之美誉。自古以来镇内庙宇庵堂众多，曾被誉为“江南佛国”。1870年，法国、西班牙等国传教士相继来此传教，并建立了造型典雅、规模宏伟的水东圣母教堂，中西文化交相辉映。宣城梅氏家族曾诞生了许多名垂史册的杰出人物，如北宋文坛领袖梅尧臣，十七世纪著名的历算大师梅文鼎，清初黄山画派巨匠梅清等。梅氏祠堂就位于水东明清老街上，梅氏祖坟也在镇内祁梅村燕子窝山上。